책을 읽다가 적자, 서자, 얼자가 나와서 대충 뜻을 알고는 있었지만 정확하게 알고 싶어서 찾아보았다.
적자는 정식 부인 소생 자식을 말하며,양반의 자손 가운데 첩(妾)의 소생을 이르는 통틀어 서얼(庶孼)이라고 하는데, 서자는 양인(良人) 첩의 자손, 얼자는 천인(賤人) 첩의 자손을 말한다.
한마디로 서자는 양인 어머니 첩이 낳은 자식, 얼자는 천민 어머니 첩이 낳은 자식이다.